Preocupaciones sobre el plan para usar ozono para desinfectar las aulas en Gales

May 28, 2023

Las máquinas que se utilizarán para limpiar después de los brotes de Covid forman parte de una iniciativa de 5,9 millones de libras esterlinas para mejorar la calidad del aire

Un esquema de 3,3 millones de libras esterlinas para proporcionar a las escuelas de Gales máquinas que desinfecten las aulas después de un brote de Covid ha provocado llamadas para garantizar su seguridad.

El Ministerio de Educación de Gales dijo el lunes que todas las escuelas, universidades y colegios de Gales recibirán máquinas desinfectantes de ozono para limpiar las aulas afectadas por Covid.

Plaid Cymru ha planteado preguntas sobre los productos químicos tóxicos contenidos en la tecnología. Y los activistas cuestionaron por qué el gobierno de Gales estaba recurriendo a una sustancia dañina en las escuelas cuando hay alternativas más seguras disponibles.

Las 1.800 máquinas, actualmente en producción, costarán 3,3 millones de libras esterlinas como parte de una iniciativa de 5,9 millones de libras esterlinas para mejorar la calidad del aire en las aulas y salas de conferencias.

Desarrolladas en la Universidad de Swansea, las máquinas convierten el oxígeno de una habitación en ozono, una sustancia química que mata al covid en el aire y en las superficies, junto con otros virus y bacterias. Una vez que se ha desinfectado una habitación, la máquina, cada una del tamaño de una maleta, convierte el ozono nuevamente en oxígeno. Pero el ozono es tan tóxico que nadie podrá entrar en la habitación cuando la máquina esté funcionando, según la Dra. Chedly Tizaoui, que formó parte del equipo de diseño.

Hablando con The Guardian, dijo: "Cuando aplicamos el ozono, la habitación debe estar cerrada y nadie puede estar en la habitación, incluidas las mascotas y los animales.

"Esa es la condición de la aplicación. Es como el uso de cloro, no quieres estar en un ambiente donde el cloro se disperse en alta concentración. El ozono huele pero la gente no puede olerlo. Eso es extremadamente importante desde el punto de vista de la seguridad".

Dijo que las máquinas estarían programadas para dar a los limpiadores tiempo para salir de un salón de clases mientras la máquina estaba en funcionamiento. "Una vez que finaliza el ciclo completo, es seguro volver a la habitación y la máquina le indicará al limpiador que es seguro regresar", dijo Tizaoui.

Agregó que podrían estar protegidos con contraseña para protegerlos contra el uso indebido, y que se requerirían pautas de seguridad estrictas antes de implementarlos.

Él dijo: "Son seguros si se operan correctamente. Al igual que un automóvil, si lo conduce a 100 mph en un límite de 30 mph por hora, eso no es seguro".

Cuando se le preguntó si los beneficios superaban los riesgos, Tizaoui dijo: "No solo es un beneficio para combatir el covid, el ozono también es efectivo contra otros virus estacionales".

Al anunciar la iniciativa, Rebecca Evans, ministra de finanzas y gobierno local, dijo: "Al invertir en nuevas tecnologías, como máquinas desinfectantes con ozono, nos aseguramos de que los estudiantes puedan permanecer en la escuela y las universidades a medida que Gales supera la pandemia".

Pero el Dr. Eilir Hughes, médico de cabecera en la península de Llŷn y miembro de la campaña Fresh Air Wales, no estaba convencido. Él dijo: "Si tiene que implementar muchas pautas de salud y seguridad para implementarlo, entonces realmente debe valer la pena.

"Agregar una sustancia tóxica al medio ambiente genera preocupaciones sobre cómo reaccionará a los productos químicos, particularmente en los muebles blandos. ¿Es sensato probar esto en las escuelas?"

En un artículo publicado en línea el lunes en Nation Cymru, escribió: "Usar ozono para desinfectar parece contradictorio. En un intento por reducir el riesgo de daño a la salud humana, estamos usando químicos tóxicos cuando hay alternativas más seguras disponibles".

"Y sugerir que desinfectar el aire potencialmente infectado cuando no hay nadie presente para respirarlo es un insulto a nuestra inteligencia".

Hughes argumentó que una mejor ventilación en las escuelas era un medio más seguro y efectivo para abordar el covid en el aula.

Dijo: "En lugar de implementar tecnología costosa, no probada e innecesaria que tiene el potencial de ser dañina para el medio ambiente y peligrosa para la salud humana, debemos centrar nuestros esfuerzos en intervenciones que brinden el mayor beneficio para reducir el riesgo... Si la ventilación natural es previsto para entornos interiores, la transmisión se reduce hasta en un 70 %".

El portavoz de educación de Plaid Cymru, Siân Gwenllian, dijo: "El uso de máquinas desinfectantes de ozono es controvertido por decir lo menos y todos debemos estar satisfechos de que el gobierno galés esté absolutamente seguro de que son una opción segura antes de introducirlos".

Un portavoz del gobierno galés dijo que las máquinas eran solo para desinfectar espacios interiores vacíos. Dijo: "Estas máquinas se han desarrollado para acelerar la descontaminación de las aulas solo después de un brote confirmado de covid-19, y no como una forma de purificación de aire para espacios interiores ocupados".

El gobierno de Gales también proporcionará sensores de CO2 a escuelas, colegios y universidades para mejorar la ventilación, después de un movimiento similar en Inglaterra.